Александр Мелентьевич Волков

"- Фу, как неудобно быть сделанным из мяса и костей! - задумчиво сказал Страшила. - Вы должны спать, и есть, и пить. Впрочем, у вас есть мозги, а за них можно терпеть всю эту кучу неудобств."

А. М. Волков

На берегу реки Иртыш, в месте слияния её с рекой Ульба, в окружении гор расположил свои улицы город Усть-Каменогорск. Начало городу положила крепость Усть-Каменная, заложенная в начале XVIII века. В ней проходили обязательную службу крестьяне окрестных селений. В 1891 году 14 июня в семье такого крестьянина, дослужившегося до фельдфебеля, Мелентия Михайловича Волкова из села Секисовское, родился первенец, которого назвали Александром.

Семья существовала скромно. Отец Александра был честен, а жалованье было скудным. Мать, Соломея Петровна, зарабатывала портным делом: по восемь копеек за штуку шила рубахи солдатам. Первые воспоминания Александра связаны с казармой, окопами, стрельбищем. Солдаты нянчились с ним, делали игрушки, скрашивая таким образом разлуку со своими семьями. Любил маленький Саша и рыбалку, регулярно отправлялся на речные протоки Ульбы и Иртыша с друзьями-мальчишками и возвращался с большими уловами, несмотря на примитивность снастей.

В три года Александр научился читать, а уже в пять лет он странствовал по миру с героями Майн Рида, томики которого были приложением к журналу "Вокруг света". Его умудрялся иногда выписать отец, невзирая на небольшое жалованье. Восхищали Александра Волкова стихи Пушкина, Тютчева, Некрасова, Лермонтова; многие из них к моменту поступления в училище он знал наизусть.

Осенью 1899 года Мелентий Волков отвёл сына в Усть-Каменогорское трехклассное городское училище, где в каждом классе обучались по два года. После непродолжительной экзаменовки Александра зачислили сразу во второй класс. На следующий год из-за напряжённой политической обстановки в Китае батальон отца перевели в азиатский городок Зайсан, недалеко от китайской границы. Александр Волков проучился там год, а в 1901 году семья вновь вернулась в Усть-Каменогорск. Летом 1902 года Мелентий Михайлович оставил военную службу и перебрался с семьёй в станицу Батинскую, где устроился в винной лавке продавцом. Осенью того же года Саша Волков, которому исполнилось 11 лет, самостоятельно отправился в Усть-Каменогорск, чтобы продолжить учёбу в училище. Учился Александр прилежно и упорно, старался во всех предметах быть первым учеником. Особые способности он показывал в математике, хотя и Закон Божий находил отклик в пытливом уме будущего писателя.

В 13 лет Александр Волков закончил обучение в училище, однако дальше на его пути начинались трудности. Вот что пишет сам Александр Мелентьевич в "Повести о жизни": "И вот мне 13 лет, в руках у меня аттестат городского училища, дававший в те времена немалые житейские преимущества: льготу по воинской повинности, право на первый классный чин (помните, как держал экзамен на чин почтовый чиновник в знаменитом рассказе Чехова?), возможность сдать несложные испытания и стать сельским учителем… Но все эти блага маячили передо мной в довольно-таки отдаленном будущем. Сельским учителем можно было стать лишь в 16 лет. На государственную службу принимали в 18, в армию призывали и того позже. Аттестат с круглыми пятерками только тешил глаз и был повешен на стену в красивой рамке под стеклом. Для моих однокашников по учебе дело с выбором профессии обстояло просто: они кончали городское училище в 16, 17, 18 лет. Учиться в те времена начинали поздно, лет в 10–11, за партами сидели лет шесть-семь, а то и все восемь. Два года провисел мой аттестат на стенке; это время я провел дома, изнывая от тоски и находя единственное утешение в книгах, в сочинении корявых детских стишков и в выпуске ежемесячного литературно-художественного журнала “Мои досуги”, где я был единственным автором, художником, типографщиком. А единственным его читателем и восторженным поклонником стал мой младший брат Петя."

В 1904 году семья переехала жить в станицу Усть-Бухтарминскую. Юный Саша,освоив на досуге переплётное дело, стал обходить дома богатых жителей станицы и предлагать свои услуги. Денег это приносило немного, но главная ценность была в книгах, доступ к которым открывался мальчику. Так он познакомился с романами Дюма и сочинениями Льва Толстого.

В 1906 году Волковы вновь перебрались в Усть-Каменогорск, где глава семейства получил работу. Летом 1906 года Александр Волков решил поступать в Семипалатинскую учительскую семинарию, но из-за засухи обмелел Иртыш и пароходы до Усть-Каменогорска не доплывали, что сделало эту затею невыполнимой. Однако в том же году Александр узнал об открытии в Томске первого учительского института "за Уралом" и стал готовиться к поступлению туда. Родное Усть-Каменогорское городское училище содействовало ему в этом, и мальчика зачислили в штат в качестве "практиканта для подготовки в учительский институт". Проведя очередной год в стенах своего первого учебного заведения, в 1907 году Александр Волков отправился в Томск.

Успешно поступив в Томский учительский институт, ныне Томский государственный педагогический университет, Александр Волков обучался там по специальности математика в течение трёх лет. По окончании института в 1910 году Александр три года проработал учителем в селе Колывани. После ешё три года он был учителем в родном училище Усть-Каменогорска, пока не стал его заведующим. Делал робкие попытки публиковаться, в 1916 году его стихи напечатали в томской газете "Утро Сибири". Также Александром было написано несколько пьес, которые с успехом ставились на местных сценах. Особое внимание он уделял иностранным языкам, изучал французский, немецкий, английский. В середине 20-х годов Волков переехал в Ярославль, где работал директором школы.

В 1929 году Александр Мелентьевич Волков перебрался в Москву. Ему было почти сорок лет, когда он поступил в Московский государственный университет. За семь месяцев он экстерном окончил курс физико-математического факультета и успешно сдал экзамены, став преподавателем математики в Институте цветных металлов. Его жена Карелия тоже была учителем математики. Они поженились в 1915 году. Супруги потеряли двух сыновей из-за неизвестной болезни, но жизнь подарила им ещё двух, которых они, как и первых двух детей, назвали Ромуальд и Вивиан.

Осенью 1931 года Александр Мелентьевич наткнулся на короткую историю в старинной летописи, повествующую о первом в истории полёте на воздушном шаре, который осуществил русский изобретатель Крякутный. Что примечательно, история датирована 1731-ым годом - это на полвека раньше официально зарегистрированного полёта шара братьев Монгольфье, состоявшегося без человека, в отличие от истории в летописи. А. М. Волков загорелся идеей написать историческое произведение по мотивам этой истории. Он углубился в изучение исторических свидетельств о тех годах, когда происходило действие будущей книги. Волков был завсегдатаем Третьяковской галереи и Ленинской библиотеки, изучал архитектуру Петербурга и Петрозаводска.

Постоянно подпитывая свои знания, Александр Мелентьевич не забывал повышать уровень своего владения английским языком. Он посещал кружок английского языка при институте, где преподавал. Однажды для самостоятельных занятий ему выдали книжку американского писателя Фрэнка Л. Баума "Мудрец из страны Оз". Сказка американца очаровала Волкова сюжетом и своими героями. Он прочёл её сыновьям, которые тоже пришли в восторг. За две недели в декабре 1936 года Александр Мелентьевич перевёл книгу Фрэнка Баума на русский язык, подвергнув её одновременно серьёзной переработке. Так родился "Волшебник Изумрудного города". Однако на пути к массовому читателю стояла одна крупная преграда - первоначальное происхождение сказки, несмотря на как раз тогда звучавший среди Совета Советских Писателей призыв сосредоточить особое внимание на детской литературе, недостаток которой на тот момент явственно ощущался.

11 апреля 1937 года после непродолжительной переписки А. М. Волков отправил рукопись "Волшебника Изумрудного города" Самуилу Яковлевичу Маршаку. Маршаку сказка очень понравилась, и он обещал ходатойствовать за Волкова перед Детиздатом. Но и в 1938 году по заверению редактора Н.А.Максимовой книга не могла быть издана из-за укомплектованности плана. В сентябре 1937 года Александр Мелентьевич написал письма в ЦК ВКП(б) и в редакцию "Литературной газеты" с просьбой о содействии в издании. Одну из рукописей своей исторической повести "Первый воздухоплаватель" Александр Мелентьевич отправил А. С. Макаренко, известному педагогу и писателю. Повесть нашла у него хороший отклик, как и позже прочитанная Макаренко сказка "Волшебник Изумрудного города".

В 1938 году Детиздат подписал с Александром Мелентьевичем два договора. Издание его книг "Первый воздухоплаватель" и "Волшебник Изумрудного города" было запланировано на 1939 год. В марте 1938 года А. М. Волков взялся за перевод посмертного романа любимого им писателя Ж. Верна "Удивительные приключения экспедиции Барсака". Помимо прочего он вёл переговоры с кукольным театром о постановке "Волшебника", но Образцов на встрече забраковал идею. С 1939 года Волков в качестве рецензента написал несколько рецензий для журнала "Детская литература". Началось тесное сотрудничество с детскими изданиями: Александр Мелентьевич писал статьи и математические очерки для газеты "Пионерская правда", в журнале "Пионер" опубликовали его перевод романа Ж. Верна, для журналов "Костёр" и "Чиж" Волков сочинял небольшие сказки. Осенью 1939 года "Волшебник Изумрудного города" наконец увидел свет с довоенными рисунками Н. Э. Радлова и тут же стал популярным. Изданных экземпляров не хватало, книги обходили дворы, письма от благодарных читателей шли потоком. В 1941 году было выпущено второе издание "Волшебника". Годом ранее опубликовали повесть Волкова "Первый воздухоплаватель", но название её трансформировалось в "Чудесный шар" по дороге к изданию. 27 января 1941 году Александра Мелентьевича Волкова приняли в члены Союза Советских Писателей СССР.

Началась Великая Отечественная Война. Александр Мелентьевич записался в народное ополчение, но руководство страны посчитало, что полезнее оставить его в тылу, как писателя и педагога. 21 октября 1941 года А. М. Волков покинул Москву вместе с семьёй в одном из четырёх вагонов-теплушек, что выделил Н. А. Косыгин для ССП. Направление было на Ташкент, однако по дороге Волков изменил свой маршрут и оказался в Алма-Ате, где должен был располагаться его эвакуированный институт. Но институт объединился с другим, и Александр Мелентьевич остался без работы. Ему удалось быстро найти себе дело в местном радиокомитете. Закипела работа над циклом оборонных радиопьес под общим заголовком "Тыл и фронт". Для радиокомитета Волков также писал стихотворения и песни на патриотическую тему. Не останавливал он работу и над книгой, которую задумал и даже успел сдать в Детиздат перед войной. Книга называлась "Бойцы-невидимки" и представляла собой популяризированный обзор использования математики в военном деле. Во время эвакуации из Москвы рукопись потерялась. Был экземпляр рукописи под Москвой на станции "Отдых" в сундуке под дачей А. М. Волкова. Но там всё было разграблено, и Александру Мелентьевичу не оставалось ничего другого, как восстановить книгу по памяти. В мае 1942 года обновлённый текст "Бойцов" Волков отправил в Москву. В 1943 книга увидела свет.

Живя в Алма-Ате, А. М. Волков взялся за изучение молдавского языка и перевёл несколько песен, ораторию "Молдавия" молдавского поэта Л. Деляну. Постоянно следил за новостями с фронта и все изменения отмечал на заведённой по этому случаю карте. В 1942 году старший сын Вивиан ушёл на фронт.

В ноябре 1943 года Волковы вернулись в Москву. Александра Мелентьевича восстановили на кафедре высшей математики Института цветных металлов и золота. Параллельно основным занятиям он взялся за организацию в вузе литературного кружка. Продолжалась работа над новыми книгами. Следующей в ряду изданий Волкова стала книга "Самолёты на войне", повествующая юному читателю о военной авиации. 5 марта 1945 года А. М. Волков подал заявление в партбюро Московского института цветных металлов и золота им. М. И. Калинина с просьбой зачислить его в члены ВКП(б). Через год его просьба была удовлетворена. 8 января 1946 года указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 июня 1945 г. детский писатель Волков А. М. был награждён медалью "За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.", которой также отметили таких именитых писателей, как С. Я. Маршак, К. И. Чуковский, М. М. Пришвин, А. Л. Барто.

7 октября 1946 года в семье Волковых случилось несчастье. Умерла супруга Александра Мелентьевича Карелия Александровна, которую муж ласково называл "Галюсенька". Это сильно подкосило писателя, но дети и внуки заставляли его жить дальше, ради них он не опускал руки. После войны жилищные дела были плохи и долгое время никак не решались. Александр Мелентьевич писал даже письма Ворошилову и Сталину, но лишь письмо Хрущёву оказало воздействие, и в 1954 году семья Волковых получила три комнаты в четырёхкомнатной квартире. А. М. Волков продолжал много времени уделять преподованию. В период 1954-1955 гг. он исполнял обязанности заведующего кафедрой высшей математики. Из-за болезни в 1954 году А. М. Волков лишился зрения на один глаз. В конце января 1957 года Александр Мелентьевич вышел на пенсию.

Все годы после войны писателя не покидало желание выпустить новое издание «Волшебника Изумрудного города», но одно то, что Элли мечтала вернуться в Канзас, который распологался в США, автоматически закрывало официальные двери. Не помогала даже любовь довоенного поколения, письма от которого, наполненные благодарностью за светлые минуты подаренные сказкой, регулярно получал Александр Мелентьевич. 13 июня 1957 года к Волкову наведался художник Л. В. Владимирский и предложил обратиться в новое издательство «Советская Россия». Новое издание художник хотел проиллюстрировать сам. А. М. Волков дал своё согласие и доверил Леониду Викторовичу вести переговоры с издательством. В результате этого творческого союза возникли герои, какими их узнали миллионы советских детей, а за ними и дети остального мира. Послевоенный вариант «Волшебника» значительно отличался от издания 1939 года, многое было переработано. В 1959 году «Волшебник Изумрудного года» спустя почти 20 лет отсутствия вновь появился на полках книжных магазинов.

Волков взялся за изучение других сказок Фрэнка Баума о стране Оз и в итоге решил, что нужно делать что-то своё, а не тот ширпотреб, что предлагал американский писатель и его последователи. В конце 1959 года А. М. Волков отдал рукопись новой сказки «Урфин Джюс и его деревянные солдаты» Владимирскому для иллюстраций. В 1963 году книга была издана. Перед этим её частями напечатали в газете «Пионерская правда». А фантазия писателя рождала новые идеи, и в 1964 году в журнале «Наука и жизнь» было напечатано продолжение всеми любимой истории - «Семь подземных королей». Спустя три года сказка вышла отдельной книгой с иллюстрациями неизменного Владимирского.В 1968 году всё тот же журнал «Наука и жизнь» опубликовал новую сказку «Огненный бог Марранов». Отдельной книгой её опубликовали в 1971 году. Пятая сказка «Жёлтый туман» появилась в сокращённом «журнальном» варианте в 1970 году, а в 1974 году книгу издали. Последняя шестая книга серии «Тайна заброшенного замка» появилась в газете «Дружные ребята» в 1976 году, а как самостоятельная книга сказка была издана уже после смерти автора в 1982 году. Александр Мелентьевич добавил в сказку порцию Космоса, астрономия всегда была одним из его любимых предметов. Ей А. М. Волков тоже уделял часть своего литературного таланта, из под его пера вышел сборник занимательных рассказов по географии и астронимии «Земля и небо» (1974 г.). Волков тесно сотрудничал с театрами, сам работал над сценариями для постановок по своим сказкам.

Умер Александр Мелентьевич Волков в Москве 3 июля 1977 года.